不知有多少人视钓鱼者为闲云野鹤，不是游手好闲，就是清高孤傲，古今如此。殊不知，垂钓乃一种高雅的事情，其中情致不足为外人道也。
柳宗元(唐，<773－819>，字子厚，山西运城人。贞元进士，任蓝田尉、监察御史等职。因参加王叔文革新集团，被贬为永州司马，后迁柳州刺史。卒于柳州。与韩愈倡导古文运动，并称“韩柳”。亦工诗，诗风清峭。）则不然，他以渔翁自居，身体力行，写出了《江雪》这样的千古绝句：
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
【背景】
这首小诗是柳宗元谪居永州（永州：今湖南零陵，在唐时还是一个未经多少开发的地区，僻远荒凉。）期间写的。他被贬谪永州后，精神受到很大打击，对当时正在走下坡路的唐代社会，对日趋腐败的朝廷和官场的不满情绪与日俱增。于是，诗人借讴歌隐居山水之间的渔翁，来抒发自己在政治上失意的郁闷情绪，在幻想境界中求得精神的解脱。“独钓寒江雪”的深意和禅味，就是在这种环境中酿造的。
【注释】
千山：虚指所有的山。
万径：虚指所有的路。
绝：绝迹。
人踪：人的踪迹。
灭：消失，没有了。
孤：孤零零。
舟：小船。
蓑笠(suō lì)：（蓑笠和斗笠 “蓑” 的意思是古代用来防雨的衣服；“笠” 的意思是古代用来防雨的帽子。）
【译文】
千山叠嶂，白雪皑皑，万径盘曲，冰封凄凄，天空中没有一只飞鸟，路面上没有一个行人。在这大背景中有条江，江面上有一小渔船，渔船上有一穿蓑戴笠的老渔翁，老渔翁手持一根钓竿，独自垂钓。
【品评】
这首五言古绝，之所以为人们广为传诵，就是因为它文字明白如话，任何读者都能读懂。但要领悟其中的深意，道出其中的妙处，就不好说了。此诗为我们展示了一幅绝妙的图画，前两句是背景，后两句是中心画面，侧重写人物。背景寥廓无边，几乎囊括宇宙。“千山鸟飞绝”写自然界，“万径人踪灭”写人世间，与下文“寒江雪”联起来，构成一个万籁无声、一尘不染的境界。这样的背景，为中心画面上的“孤舟”、“独钓”、“寒江”的“蓑笠翁”作了绝妙的映衬，集中刻画了渔翁生活的清高、内心孤独和性格的傲岸。背景中的“鸟飞绝”和“人踪灭”本来是由“雪”造成的，而诗人精心设计，偏偏把“雪”字放到全诗的末尾，以“独钓寒江雪”作结。更产生了奇妙的艺术效果，说明大雪铺天盖地，笼罩宇宙万物，造成了水天不分、上下一片苍茫的氛围。明明是钓鱼，却偏要说成“钓雪”，说明渔翁之意不在鱼。这就把渔翁的精神世界幻化到了一个更加虚无缥渺的境界，使读者清晰可见这位渔翁垂钓超然物外。
一首诗的内涵能有多大？《江雪》似乎提供了一个典范。
首先从最浅显的字面上看，《江雪》提供的是一幅栩栩如生的“寒江独钓图”。前两句是天寒地冻的大背景：千山叠嶂，白雪皑皑，万径盘曲，冰封凄凄，天空中没有一只飞鸟，路面上没有一个行人。后两句是小焦点：在这大背景中有条江，江面上有一小渔船，渔船上有一穿蓑戴笠的老渔翁，老渔翁手持一根钓竿，独自垂钓。描绘极有层次，很多的国画常常取材于此。宏阔的天地和微小的渔翁形成鲜明对照，而整幅画面给人直观感受是“冷”和“寂”。
“一切景语皆情语”。我们马上会想到诗人恐怕不单单是为了画一幅毫无意义的图画吧？这苦寒静寂的图画背后，是怎样一付情怀呢？自永贞革新失败以来，诗人屡遭打击迫害，被贬谪到荒凉的永州，政治抱负不得施展，志同道合的朋友天各一方，生活上又陷入失朋少伴的孤独之中。这陷入幽静寒冷的境地之中，在千山万径的人世间也没有同伴的孤苦老渔翁，不正是此时诗人的自况么？
然而，用诗人的政治、人生遭际作比附，虽然可以一一应验，却不能中止我们对诗意的领会。从更深一层看，这首诗则反映了诗人的在此厄运中的不屈不挠的精神境界：虽深陷绝境而不悔其执着之心，虽历冰雪而不改其高洁之志。有论者以为在这样寒冷寂静的环境里，那个老渔翁不怕天冷，不怕雪大，忘掉了一切，专心钓鱼，形体虽然孤独，性格却显得清高孤傲，凛然不可侵犯。这个渔翁形象，实际正是柳宗元思想感情的寄托和写照。
不过，精神写照说，还算不得最高层次的理解。因为这样的精神，必得在如此的环境中才能展现出来，诗境真正的高超之处却在于超越这个苦寒的世界，而达到精神的沉寂。这便是禅的境界。诗人深受佛禅思想浸染，必然深悟“色即是空”的佛理，千山也好，飞鸟也好，万径也好，人踪也好，江面、小船、钓钩、老翁，不过都是空无，唯一存在的是渔翁的超脱。所钓非鱼，乃禅也。
这样我们就可以不同层次上体会这首小诗的美，层次虽有深浅之分，然而每一层面都有自己特有的艺术美。言有尽意无穷，这也许是《江雪》千百年来令人赞叹不已，以二十字而占据中国文学史重要一席的原因吧。
【考证】
《江雪》写于永州，而永州地处湘南，属亚热带季风湿润气候，无霜期300多天，平均气温17.8℃，可见，能使“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的大雪是罕见的。且湘南根本无雪中垂钓之事。永州历史上旱灾水灾较多，也有地震记载。柳宗元贬永前后的气象情况，据《零陵要鉴》（中共零陵地委政策研究室主编，湖南人民出版社1986年11月第1版）“零陵地区历史大事年表”（公元前214年——1949年）记载，805 年（贞元六年）“永州大旱”，806年“境内地震。翌年，暴雨成灾。”808年“大旱成灾”。据该书“建国以来灾害性气象资料”，永州除旱涝灾害频繁外，冰冻严重。如1969年“出现建国以来最强的冰冻，极端最低温度零下7.1度”。“1972年2月上旬发生中等强度冰冻。”“1974年冰冻干旱年”。 “1977年强冰冻年。元月至2月，由于强寒潮频频入侵……全区冻死耕牛6300多头，柑桔和林木遭受严重损失”。“1982年2月上旬，出现强冰冻，压倒大量树木、楠竹和电杆，造成公路塌方，交通阻塞，通信中断，损失严重”。这说明由于寒潮的入侵，永州的气候有时也十分寒冷。2003年春节前后，江南下过两场大雪，波及福建、广东等地，永州更不例外，连桂林的秀峰也是白雪皑皑。中央电视台新闻联播专门做过报道。站在高处，眺望永州之野，一片白茫茫；伫立岸边，凝视潇水寒流，缕缕白雾弥漫。我们仿佛看到了柳宗元笔下的雪景。据柳宗元自述，元和二年（807）永州下了一场大雪，“前六七年，仆来南，二年冬，幸大雪逾岭被南越中数州。数州之犬皆苍黄吠噬走者累日，至无雪乃已。”（《答韦中立论师道书》）这大自然的奇景，很可能是《江雪》构思的触发点、导火索。
